Comme de nombreux observateurs l’avaient prédit, Bitconnect a fini par annoncer la fermeture de sa plateforme de prêt et d’échange de crypto-monnaies.
Depuis sa création, la société avait été largement accusée d’avoir mis en place une pyramide de Ponzi. Elle avait d’ailleurs récemment fait l’object d’ordonnances « de cesser et de s’abstenir » dans deux États américains.
Immédiatement après cette annonce, le cours du coin BCC a plongé, passant en quelques heures de 290 dollars à moins de 20 dollars. Ceux qui avaient laissé leurs BCCs sur la plateforme n’avaient, pour l’instant, aucun moyen de les récupérer pour pouvoir les revendre.
Une chute annoncée
Bitconnect était déjà sous le feu des critiques depuis un certain temps.
De nombreuses figures de la communauté, comme Vitalik Buterin ou Jameson Lopp, l’avaient accusée de constituer « un Ponzi » et « une escroquerie » :
@bccponzi : « Avec 1% d’intérêt journalier composé, un investissement de 1000$ donnerait 50 millions de dollars en 3 ans, est-ce que cela vous semble cohérent ? » – @VitalikButerin : « Oui, s’ils proposent 1%/jour, il s’agit clairement d’un ponzi ».
« J’ai reçu de nombreuses questions à propos de @bitconnect – en ce qui me concerne, je pense qu’il s’agit d’une escroquerie. Si vous ne me croyez pas, comparez leur feuille de route 2017 (qui a été depuis supprimée) avec l’activité (ou plutôt le manque d’activité) sur leur dépôt GitHub ».
- À lire également « Vitalik Buterin : Bitconnect est une pyramide de ponzi »
Sans compter les vidéos marketing douteuses, qui évoquaient plus une conférence organisée par une secte qu’une réunion entre des investisseurs en crypto-monnaies.
Dans une mise à jour publiée sur son site, la société a déclaré qu’elle avait mis un terme à ses services de prêt et d’échange du fait des ordonnances « de cesser et de s’abstenir » qu’elle avait reçues, mais également d’une « mauvaise presse », ainsi que d’une série d’attaques par déni de service.
La réaction des marchés n’a pas tardé. Alors que le BCC s’échangeait toujours sur d’autres plateformes, telles qu’HitBTC ou CoinExchange, son cours est passé en quelques heures de 290 dollars à moins de 20 dollars :
40% de rendement par mois
Il y a encore deux jours, Bitconnect promettait des rendements spectaculaires, avec jusqu’à 40% de ROI par mois :
Le « secret » de Bitconnect pour offrir de tels rendements n’a jamais été révélé. Mais, pour beaucoup, il s’agissait tout simplement d’une pyramide de Ponzi : l’argent amené par les nouveaux arrivants permettait de régler ceux qui souhaitaient retirer leurs fonds.
Jusqu’à ce que le système s’écroule.
On peut d’ailleurs penser que le « bot de trading intelligent » de Bitconnect, qui était censé être capable d’effectuer des trades profitables et de partager les dividendes avec la communauté, n’a tout simplement jamais existé.
La plateforme Bitconnect toujours indisponible
Si Bitconnect décidait de ne pas remettre en ligne sa plateforme d’échange, cette histoire pourrait avoir des conséquences positives. De nombreux sites similaires (tels qu’Ethconnect) ont proliféré ces derniers mois, tous avec des business models suspects. La chute de Bitconnect devrait agir comme un avertissement pour que d’autres startups ne soient tentées d’emprunter la même route.
Mais pour ceux qui avaient décidé d’échanger une partie de leurs Bitcoins contre des BCC, il s’agira d’une bien mince consolation.
Lors de la rédaction de cet article, le site de Bitconnect était à nouveau accessible. Il n’était pas fait mention des précédents évènements. L’évolution du prix de Bitconnect n’était toutefois pas disponible, ce qui laissait penser que la plateforme d’échange était toujours fermée :
La société avait pourtant annoncé avant-hier que la plateforme serait à nouveau disponible « dans les 24 heures » :
The website is under control from the attack and we have enabled the website and dashboard. At the moment you can not perform exchange activities. The exchange will take another 24 hours to work as usual. Withdrawals from wallets will be restored as soon as possible.@bitconnect
— BitConnect (@bitconnect) 15 janvier 2018
Sur Twitter, certains se félicitaient de cette chute :
Watching #Bitconnect $bcc fall to zero is the most beautiful thing ever
— Crypto Cars (@Crypto_cars) 16 janvier 2018
Quand d’autres étaient peinés pour les investisseurs qui avaient été victimes des promesses de Bitconnect :
Oh my lord ? that price drop in $BCC down 88% I feel for all of you who got tricked by this scam. I know a guy who’s invested heavily in bitconnect and he’s currently on a cruise vacation. He’s in for a shock.
— Marika (@MarikaOMeara1) 16 janvier 2018
La société prévoit toujours de lancer son ICO « Bitconnect X »
Il était toujours difficile de savoir si la fermeture des services de Bitconnect signait la fin de la société. Et l’on pourrait penser, a priori, qu’il lui serait difficile d’être à nouveau crédible après une telle débâcle.
D’autant plus que les déclarations d’attaques par déni de service ont souvent, par le passé, été utilisées par des places de marché du darknet pour instaurer une confusion, en vue de préparer un « exit scam ».
C’est d’ailleurs sans doute ce que craignait cet utilisateur de Twitter :
I hate to be the bearer of bad news, but if $bcc #bitconnect #bcc was actually under DDoS attack, cloudflare would not be calling bullshit and you would not be seeing the « maintenance » holder page. Someone has to assign that to the index on the server. Sorry. They lyin” dawg. pic.twitter.com/mfHSDv3pel
— Liberty.Maybe. (@Orbital_Lexicon) 15 janvier 2018
Mais Bitconnect semble ne pas avoir dit son dernier mot. Dans son dernier tweet, datant de lundi dernier, ses dirigeants indiquaient qu’ils comptaient mener à bien dès ce mercredi l’ICO de leur nouveau token, le Bitconnect X :
Due to technical difficulties the BitConnect X ICO will not be open on Jan 16th 2018. You will not be able to log in to the dashboard. The following day we will reopen allowing new registrations and offering twice as much BitConnect X (522,666 Bccx) to be purchased. @bitconnect
— BitConnect (@bitconnect) 15 janvier 2018
Références : News.Bitcoin, CoinMarketCap, Bitconnect.co