Après avoir envisagé d’en faire don à une association, Wired avait finalement décidé de détruire la clé permettant d’accéder à son wallet, qui contenait 13 BTCs.
Le Bitcoin n’est qu’une « abstraction ». C’est suite à cette conclusion que des journalistes du site Wired avaient détruit en 2013 la clé privée d’un portefeuille de Bitcoin contenant 13,34623579 BTCs. La valeur de ces coins, désormais inaccessibles, s’élève aujourd’hui à près de 750 000 dollars.
Afin d’en savoir plus sur cette mystérieuse monnaie, Robert McMillan avait mis sur pied un « rig » de minage Butterfly Labs dans les bureaux de Wired.
« La monnaie numérique la plus connue au monde n’est rien de plus qu’une abstraction », avait-il écrit. Le journaliste se demandait alors ce qu’il pouvait faire des Bitcoins récoltés, envisageant dans un premier temps de les donner à une association caritative.
« Mais finalement, la réponse était évidente », avait-il expliqué. « Nous détruisons la clé privée utilisée par notre portefeuille Bitcoin ».
« Dès lors, notre stock de Bitcoin est enfermé pour l’éternité dans un coffre-fort numérique – ou du moins jusqu’à ce que quelqu’un parvienne à “cracker” le chiffrement SHA-256 [ndlr : il s’agit d’une fonction de hachage] qui le sécurise ».
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2 BTCs tous les 10 jours
À l’époque, l’ASIC de Butterfly Labs permettait d’obtenir en moyenne deux Bitcoins tous les dix jours. Wired précisait dans son article que la valeur de ces 2 BTCs s’élevait alors environ à 220 dollars. Ces coins vaudraient aujourd’hui environ 58 000 dollars, soit 116 000 dollars pour la paire – une valeur multipliée par plus de 520.
En 2013, il fallait compter en moyenne 13 heures pour miner un BTC avec un PC ordinaire. En 2014, il fallait cette fois patienter 23 jours pour obtenir le même montant. En 2021, selon le NYT, il faut désormais 10 ans pour miner un BTC avec un tel équipement.
Même en 2013, la difficulté de minage de Bitcoin était bien plus importante qu’au lancement du réseau. Robert McMillan avait ainsi expliqué qu’il était alors 10 millions de fois plus difficile de gagner à la « loterie » Bitcoin qu’en 2009.
Cet article de Wired a été mis en avant ce mercredi sur Reddit par l’utilisateur leMartinx, cherchant à montrer « le chemin parcouru depuis 2013 ».
Ces Bitcoins sont loin d’être les seuls à être définitivement inaccessibles. Perte de disque dur ou de clés privées, mort prématurée du propriétaire, envoi de BTCs vers une adresse « fantôme »,… Depuis l’arrivée du réseau Bitcoin, un nombre conséquent de coins seraient définitivement inaccessibles.
Selon une étude publiée en avril 2020 par Cane Island Digital Research, 4% de l’offre disponible de BTCs serait perdue chaque année. Selon l’entreprise, le nombre maximum de Bitcoins « réellement » en circulation ne serait ainsi pas de 21 millions, mais de seulement 14 millions.
