Bitmain va bientôt proposer un mineur dédié à Equihash, l’algorithme de minage « Proof-of-Work » (« preuve de travail ») utilisé par le Zcash, mais aussi par d’autres crypto-monnaies.
Le fabricant de matériel de minage Bitmain a révélé cette semaine avoir développé le premier mineur ASIC (« Application Specific Integrated Circuit ») capable de miner sur des réseaux s’appuyant sur Equihash.
Ce périphérique – baptisé Antminer Z9 Mini – permettra ainsi de miner du Zcash. Il s’appuiera sur un hashrate de 10 000 Sol/s et devrait être livré à partir de la fin du mois de juin.
Les critiques des puces ASICs estiment que leur arrivée serait préjudiciable pour le Zcash. Elles pourraient selon eux favoriser une centralisation du pouvoir de hachage en vigueur sur le réseau – d’autant que Bitmain se trouve dans une situation de quasi-monopole sur ce marché. D’autres pensent que la société utiliserait déjà depuis un certain temps de tels mineurs à titre privé.
Zcash avait à l’origine adopté Equihash pour empêcher le développement de ces puces informatiques spécialisées. Jusqu’ici, la crypto-monnaie ne pouvait être minée qu’avec des cartes graphiques – des cartes que l’on retrouve dans l’ensemble des PC dédiés au gaming.
Mais ces derniers mois, Bitmain a développé de nouveaux périphériques de minage pour des algorithmes comme Ethash, Cryptonight ou Blake (2b).
Le Monero, la principale monnaie s’appuyant sur Cryptonight, a récemment procédé à un « hard fork » visant à modifier son algorithme de minage. L’objectif : rendre obsolète le mineur ASIC Cryptonight de Bitmain. De son côté, Ethereum – qui utilise l’algorithme Ethash – pourrait prendre des mesures similaires, même si le réseau devrait à terme passer vers un protocole « Proof-of-Stake » (« preuve d’enjeu »).
Jusqu’à présent, au moins une crypto-monnaie s’appuyant sur Equihash – le Bitcoin Gold – compte mettre en place un « hard fork » dès la livraison des premiers mineurs ASIC compatibles.
Quelques heures avant que Bitmain n’annonce la sortie de son mineur ASIC Equihash, le co-fondateur du Zcash, Zooko Wilcox, a écrit dans un article qu’il était essentiel d’assurer la pérennité de l’utilisation de puces GPUs :
« Je pense toujours qu’une distribution étendue des coins est plus importante que jamais », a‑t-il déclaré, « même si cela ne pourra durer indéfiniment ».