Pavel Lerner, un développeur informatique de 40 ans, avait été kidnappé en Ukraine ce mardi 26 décembre. Selon certains témoins, il avait été conduit à bord d’un véhicule Mercedes-Benz Vito de couleur noire par des agresseurs cagoulés dont l’identité reste encore inconnue.
M. Lerner, dirigeant de la plateforme d’échange de crypto-monnaies EXMO, avait cessé de répondre à ses appels téléphoniques peu après avoir quitté les bureaux de sa société.
« Une situation de stress majeur »
Dans un entretien accordé à Reuters, Anton Gerashchenko, l’un des conseillers du ministre de l’intérieur russe Arsen Avakov, a indiqué que Pavel Lerner avait été libéré après le paiement d’une rançon d’un million de dollars en Bitcoin. Si l’on se fie à ses déclarations, on peut penser que la rançon a été payée par M. Lerner ou par EXMO, mais il semble pour le moment impossible d’en savoir plus.
Dans une déclaration publiée vendredi sur son site, la société EXMO a précisé que M. Lerner n’avait pas accès, dans le cadre de son travail, aux actifs appartenant aux utilisateurs de la plateforme. Elle a par ailleurs ajouté que ces événements n’avaient pas eu d’incidence sur le fonctionnement du site.
M. Gerashchenko a indiqué qu’il s’agissait « du premier incident de ce type qui soit lié au Bitcoin en Ukraine ». On sait que la police de Kiev avait lancé une enquête juste après l’enlèvement d’un homme dans le quartier d’Obolon, sans pour autant préciser l’identité de celui-ci.
EXMO a déclaré que M. Lener se trouvait dans « une situation de stress majeur », et qu’elle ne comptait pas donner plus d’informations dans les jours à venir. La plateforme, qui gère actuellement 120 millions de dollars de transactions quotidiennes et qui permet notamment d’échanger des roubles contre des BTC, des ETH ou des XRP, a tenu à remercier la « communauté des crypto-monnaies » pour son soutien.
Voici ce que l’on peut lire dans sa déclaration :
« Les équipes d’EXMO sont profondément reconnaissantes envers la communauté des crypto-monnaies et les médias pour le soutien qu’ils lui ont apporté. Nous promettons de vous tenir au courant de l’évolution de la situation. »
Exmo a tenu à préciser que « l’enlèvement de M. Pavel a été accompagné de rumeurs qui pourraient nuire à l’enquête officielle ». C’est la raison pour laquelle elle a décidé « de s’abstenir d’émettre le moindre commentaire concernant le déroulement de cet enlèvement ».
Les crypto-monnaies suscitent la convoitise de certains criminels
C’est probablement la flambée des cours des crypto-monnaies qui a motivé ces derniers mois plusieurs criminels à s’attaquer au détenteurs de coins.
Il y a deux semaines, un américain avait été jugé pour avoir dérobé l’équivalent d’1,8 millions de dollars en Ethers à l’un de ses amis. Il avait conduit celui-ci dans un monospace, avant de le menacer d’une arme afin qu’il divulgue la « seed phrase » offrant l’accès à son portefeuille numérique.
En novembre, un gang de voleurs avait été démantelé par la police turque – un gang qui visait les riches détenteurs de Bitcoins. Il était d’ailleurs parvenu à faire une première victime : séquestrée pendant 8 heures, celle-ci avait fini par accepter de se défaire des 450 Bitcoins qu’elle possédait.
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